Ford Mustang GT Convertible

Från Gotland till Kalifornien i Ford Mustang GT Convertible – en bil som alltid lockar till nästa resa

Vissa bilar glömmer man så fort man lämnar tillbaka nycklarna. Ford Mustang GT Convertible är en av de där bilarna som stannar kvar långt efter att motorn tystnat. För mig är Ford Mustang en sådan bil. Under åren har jag haft förmånen att fotografera och köra modellen på några av världens mest fantastiska vägar, från Gotlands kustlandskap och Gotland Ring till Nürburgring och en oförglömlig roadtrip genom västra USA. Varje resa har varit unik, men känslan bakom ratten har alltid varit densamma. Mustang handlar inte bara om en V8 under huven. Den handlar om frihet, upplevelser och lusten att ibland välja den längre vägen hem.

En amerikansk ikon

Få bilar har satt ett lika stort avtryck i bilhistorien som Ford Mustang. När modellen presenterades den 17 april 1964 förändrade den inte bara Fords modellprogram, den skapade ett helt nytt bilsegment. Kombinationen av sportig design, plats för fyra personer, starka motorer och ett överkomligt pris blev en omedelbar succé.

Redan under det första dygnet tog Ford emot över 22 000 beställningar. Mindre än två år senare hade över en miljon Mustang byggts och konkurrenterna arbetade febrilt med egna utmanare. Chevrolet Camaro, Pontiac Firebird, Dodge Challenger och Plymouth Barracuda föddes som svar på Fords framgång. Biltypen fick till och med ett eget namn – pony car – döpt efter den galopperande hästen i Mustangs emblem.

Mer än sextio år senare lever grundidén fortfarande kvar. Den långa motorhuven, den korta bakdelen och de karakteristiska bakljusen gör att en Mustang känns igen direkt. Den har utvecklats tekniskt genom generationerna, men aldrig tappat sin identitet.

Fakta: Ford Mustang

Premiär: 17 april 1964
Första generation: 1964½
Smeknamn: Pony Car
Tillverkade exemplar: Över 10 miljoner
Första generationen som officiellt såldes i Europa: S550 (2015)
Motor i testbilen: 5,0-liters V8 på 421 hk

Ford Mustang GT Convertible kom till Europa

Under många år var Mustang en bil man främst såg i amerikanska filmer eller på entusiastträffar. Ville man äga en fick den oftast importeras från USA. Därför var det en stor händelse när Ford beslutade att börja sälja modellen officiellt i Europa.

Den sjätte generationen utvecklades för en global marknad. För första gången kombinerades den klassiska amerikanska karaktären med modern teknik och ett chassi som fungerade betydligt bättre på europeiska vägar. Mustang hade fortfarande kvar sitt V8-hjärta, men den kändes mer hemma även på slingrande landsvägar än någon tidigare generation.

Det var också den generationen jag fick möjlighet att uppleva under sensommaren 2016.

Ford Mustang GT Convertible på Gotland

När Ford erbjöd mig att låna en Mustang GT Cabriolet behövde jag egentligen inte fundera särskilt länge på vart resan skulle gå. Valet föll på Gotland, en plats jag återvänt till många gånger genom åren, både som fotograf och för att bara njuta av miljöerna.

Färjan lämnade Nynäshamn bakom sig och några timmar senare väntade öppna landskap, kalkstensvägar och kuststräckor som nästan kändes skapade för en öppen V8-cabriolet. Med taket nedfällt, sensommarsolen ovanför och den karaktäristiska V8:an som bakgrundsmusik infann sig den där speciella känslan som bara vissa bilar lyckas skapa.

Det spelade egentligen ingen roll om vägen följde havet, slingrade sig genom skogen eller passerade små gotländska samhällen. Mustang fick mig att vilja fortsätta köra, även när dagens fotografering egentligen var klar.

En bil som får dig att sakta ner

Många sportbilar lockar fram tävlingsinstinkten. De uppmuntrar dig att bromsa senare, köra snabbare och pressa bilen lite hårdare i nästa kurva.

Mustang fungerar annorlunda.

Den uppmuntrar dig att sakta ner. Att vila armen på dörren, lyssna på motorn och njuta av vägen. Den femliters stora V8:an har kraft i överflöd, men den behöver aldrig bevisa något. Istället levererar den ett lugn och en karaktär som gör att varje mil känns avslappnad.

Just cabrioletversionen förstärker den känslan ytterligare. Med taket nere blir man en del av omgivningen. Man känner doften från havet, hör fåglarna längs vägen och upplever landskapet på ett sätt som är svårt att få i en vanlig kupé.

Två generationer av samma dröm

En av resans mest oväntade höjdpunkter började med ett spontant möte.

På Gotland träffade jag ägaren till en fantastiskt välbevarad röd Ford Mustang Cabriolet från den första generationen. När vi parkerade bilarna bredvid varandra blev kontrasten tydlig. Över femtio år skiljde dem åt, men samtidigt var likheterna större än skillnaderna.

Den moderna Ford Mustangen var större, säkrare och betydligt snabbare. Ändå fanns samma grundform kvar. Den långa motorhuven, den muskulösa hållningen och den avslappnade karaktären gjorde att man direkt såg släktskapet.

Att fotografera de båda bilarna tillsammans blev ett av de starkaste ögonblicken under hela Gotlandsresan. Det kändes nästan som att se historien möta nutiden.

Gotland Ring

En av höjdpunkterna under veckan var möjligheten att köra Mustang GT på Gotland Ring. Banan, med sina stora höjdskillnader och tekniska kurvkombinationer, är en perfekt plats för att lära känna en bil utanför den vanliga landsvägen.

Mustangen uppträdde tryggt och förutsägbart. Den hade inte samma skarpa styrrespons eller kompromisslösa chassi som en renodlad europeisk sportbil, men det var heller aldrig dess uppdrag. Istället bjöd den på ett kraftfullt vridmoment, ett fantastiskt motorljud och en avslappnad självsäkerhet som gjorde varje varv till en upplevelse.

Det dröjde dock inte länge innan jag längtade tillbaka ut på de gotländska vägarna. Där, med havet som kuliss och taket nedfällt, kom bilen verkligen till sin rätt. Mustang GT var byggd för att njutas av, inte för att jaga tiondelar.

Nürburgring

Några år senare fick jag återigen möjlighet att sätta mig bakom ratten på en Mustang GT. Den här gången befann jag mig på Nürburgring i Tyskland på uppdrag för Svenska Auto Motor & Sport, där Ford ställt både en Mustang GT och en Focus RS till förfogande för ett jämförande test på den legendariska Nordschleife.

Att köra bilarna samma dag gjorde skillnaderna mellan dem tydliga. Focus RS var aggressiv, exakt och byggd för att attackera varje kurva med sin fyrhjulsdrift och sitt skarpa chassi. Mustang hade en helt annan personlighet. Den lockade inte till sena inbromsningar eller perfekta spårval, utan bjöd istället på ett kraftfullt vridmoment, ett avslappnat självförtroende och ett V8-ljud som ekade mellan Eifels skogar.

Det blev en påminnelse om att körglädje kan ta sig många uttryck. Focus RS handlade om precision och kompromisslös prestanda. Mustang handlade om karaktär, närvaro och känslan bakom ratten. Två helt olika bilar, men båda med förmågan att få ett leende att växa fram på en av världens mest ikoniska racerbanor.

Kalifornien genom en Mustangs vindruta

Den resa jag kanske minns allra bäst gjorde jag tillsammans med Gran Turismo Events. Under drygt en vecka körde vi ett tjugotal Ford Mustang Cabrioleter genom några av västra USA:s mest ikoniska miljöer.

Från Los Angeles gick resan vidare till Las Vegas, ut mot Area 51 och den legendariska Extraterrestrial Highway, vidare till Grand Canyon, genom Napa Valley och slutligen till San Francisco där vi korsade Golden Gate Bridge. Vi gjorde även ett besök på Six Flags Magic Mountain.

Det var först där jag verkligen förstod varför Mustang blivit en symbol för den amerikanska drömmen. De långa raka vägarna, de enorma landskapen och den avslappnade körkulturen passade bilen perfekt. Det spelade ingen roll om vi rullade genom Nevadaöknen, slingrade oss mellan vinodlingarna i Napa Valley eller följde Stilla havets kust. Mustang kändes alltid som en självklar del av omgivningen.

Jag minns fortfarande ljudet från ett tjugotal V8-motorer som startade tidigt på morgonen, kvällsljuset som speglade sig i lacken och de långa dagarna bakom ratten där vägen var lika viktig som destinationen. Det var en resa som handlade lika mycket om människorna, landskapen och upplevelserna som om själva bilarna.

Mer än 20 år tillsammans med Mustang

Min relation till Ford Mustang började långt innan CarsCollection.com. I början av 2005 fotograferade jag den då helt nya femte generationens Ford Mustang tillsammans med Martin Westerstrand för tidningen Slitz. Med sin moderna tolkning av de klassiska linjerna från 1960-talet blev modellen starten på en ny era för Mustang. När jag nyligen gick igenom gamla bildarkiv och hittade bilderna blev jag påmind om hur länge modellen faktiskt funnits med i mitt liv, både framför kameran och bakom ratten.

Sedan dess har jag haft förmånen att följa Mustang genom flera generationer. På CarsCollection.com har jag tidigare provkört både Ford Mustang Fastback GT 5.0, när modellen officiellt återvände till Europa med sin klassiska kombination av V8, manuell växellåda och bakhjulsdrift, och Ford Mustang Mach 1, en av de mest fokuserade och körglada versionerna av den moderna Mustangen. Jag har också varit på den internationella presentationen av Ford Mustang Mach-E och senare provkört modellen i Sverige.

När jag nu tittar tillbaka på bilderna från reportaget 2005, samtidigt som jag tänker på provkörningarna av Fastback GT 5.0, Mach 1, Mach-E och den här GT Convertible, inser jag att Ford Mustang följt mig genom en stor del av mitt yrkesliv. Varje generation har haft sin egen personlighet, men känslan av frihet och viljan att ta den där omvägen bara för att få köra lite längre har alltid funnits där.

En bil med en alldeles egen personlighet

Det finns snabbare bilar än Ford Mustang GT. Det finns sportbilar med mer avancerad teknik, skarpare styrning och chassin som är utvecklade med varvtider som högsta prioritet.

Mustang försöker aldrig vara någon av dem.

Istället erbjuder den något som blivit allt ovanligare i dagens bilvärld. En stor sugmotor, bakhjulsdrift och en avslappnad karaktär som får föraren att sänka tempot istället för att höja det. Den handlar inte om att imponera med siffror på ett datablad, utan om hur bilen får dig att känna när du sitter bakom ratten.

Det är just därför jag fortfarande tycker att cabrioletversionen är den mest kompletta Ford Mustangen. Med taket nere förstärks alla intryck. Motorljudet blir tydligare, omgivningen kommer närmare och varje resa blir lite mer minnesvärd.

Mer än en provkörning

När jag idag tittar tillbaka på bilderna från Gotland inser jag att de berättar en betydligt större historia än bara en provkörning av en ny Ford Mustang GT Cabriolet.

De berättar om ett spontant möte mellan två generationer Mustang. Om några varv på Gotland Ring. Om ett senare återseende på Nürburgring och om en roadtrip genom USA som fortfarande hör till de bästa bilresor jag gjort.

Det är ganska fascinerande att samma modell kunnat följa mig genom så många olika kapitel i livet och ändå alltid förmedlat samma känsla.

Sammanfattning

Mer än sextio år efter premiären fortsätter Ford Mustang att fascinera bilentusiaster över hela världen. Den har överlevt oljekriser, förändrade säkerhetskrav och en bilindustri som förändrats i grunden. Samtidigt har den lyckats bevara det som gjorde den speciell redan från början.

För mig kommer Mustang alltid att vara mer än bara en bilmodell.

Den är ljudet av en amerikansk V8 en sen sommarkväll. Den är känslan av att köra med taket nedfällt längs Gotlands kust. Den är ett möte mellan en klassisk röd 1960-talsikon och dess moderna efterföljare. Den är Nürburgrings asfaltsband och den är mil efter mil genom den amerikanska västern.

Det är kanske därför Ford Mustang fortfarande känns lika relevant idag som 1964. Den påminner oss om att den bästa bilresan sällan handlar om hur snabbt man kommer fram.

Den handlar om att aldrig vilja att vägen ska ta slut.